El ganado y sus derivados constituyen materias primas clave tanto en Paraguay como en Bolivia. Desempeñan múltiples e importantes roles a nivel de la comunidad y de los hogares. Sin embargo, la cría de ganado está además asociada a la pérdida de biodiversidad, a los conflictos entre humanos y animales silvestres, a la deforestación, los incendios, la degradación del suelo, la desertificación, la pérdida de la calidad y cantidad del agua y a la emisión de gases de efecto invernadero. La ganadería es el principal uso que se le da al suelo en el Chaco paraguayo y su importancia en el noroeste de Bolivia está aumentando. Estas áreas nos permiten examinar extremos en el contexto latinoamericano, donde la ganadería se está expandiendo e intensificando según crece la población humana, los caminos son mejorados y el consumo de carne se incrementa local y globalmente. Según aumenta la importancia de la producción ganadera, aumenta el riesgo de exacerbar la inequidad social y de desplazar a las poblaciones rurales vulnerables del acceso a funciones ambientales y a la tierra. Esto se ejemplifica en la especulación de tierras ganaderas en Paraguay, por un lado, y en la oportunidad de prevenir estos problemas en Bolivia y de mejorar las prácticas de gestión ganadera, por otro, a fin de maximizar los beneficios económicos para los pequeños productores, aspecto que ha sido priorizado en los planes territoriales indígenas de los pueblos Leco y Tacana.
El propósito de este proyecto es desarrollar experiencias piloto de ganadería sostenible en Bolivia y en Paraguay, poniendo a prueba su efectividad, para reducir la pobreza y conservar la biodiversidad a diferentes escalas, desde el manejo comunitario indígena del ganado hasta las grandes propiedades privadas. WCS y sus aliados tienen como objetivos: (1) realizar intervenciones de ganadería sostenible en propiedades que representen este rango de escalas y contextos socioeconómicos; (2) desarrollar investigaciones para sintetizar experiencias y evaluar el impacto de sus intervenciones en la conservación de la biodiversidad y la reducción de la pobreza; y (3) diseminar las lecciones aprendidas para facilitar la replicabilidad de las técnicas sostenibles de manejo de ganado a lo largo de América del Sur.