El reencuentro con el entorno natural, la conexión con los espacios verdes y su biodiversidad y la toma de conciencia de que la ciudad también es parte de la naturaleza, son nuevas formas de promover el cuidado y conservación de los espacios urbanos. El concurso internacional Reto Ciudad Naturaleza fue concebido, desde 2019, como un segundo desafío a las campañas promovidas por Identidad Madidi para involucrar a la población urbana en acciones de investigación y conservación de la biodiversidad.
En ese año, la región metropolitana de La Paz se ubicó entre los 10 primeros puestos en las tres categorías del concurso internacional City Nature Challenge. En la categoría de cantidad de observaciones a nivel mundial logró el segundo lugar con 46.931 registros; en la categoría de identificación de especies ocupó el octavo lugar con 3.005 especies de plantas y animales; y en la categoría del número de observadores, obtuvo el tercer lugar por la participación de 1.500 personas.
Estos resultados fueron obtenidos entre el 26 y 29 de abril, en la región metropolitana de La Paz, que abarca ocho municipios (La Paz, El Alto, Palca, Mecapaca, Achocalla, Viacha, Laja y Pucarani), en una superficie de 7.284 km2, y con un gradiente altitudinal que va desde los 400 hasta los 6.400 m s. n. m. Esto refleja el interés de la población por valorar la importancia de las plantas y animales para asegurar una calidad de vida urbana adecuada.
“Cuatro grandes actividades permitieron desarrollar el reto 2019: la difusión del concurso por medios digitales y la prensa, la capacitación en el manejo de la aplicación INaturalist, el registro fotográfico de especies de plantas y animales en la región metropolitana de La Paz y la identificación de especies y su clasificación taxonómica por especialistas y naturalistas bolivianos”, explica Robert Wallace, Director del Programa de Conservación Gran Paisaje Madidi-Tambopata.
Sus principales objetivos fueron informar y sensibilizar a la población paceña para fortalecer sus vínculos con la naturaleza, involucrarla en acciones de ciencia ciudadana para que aporten al conocimiento y conservación de la biodiversidad y desarrollar una experiencia educativa en colegios que incentive la participación de docentes y alumnos en actividades científicas sobre biodiversidad.
Foto: Robert Wallace/WCS
En el Reto Ciudad Naturaleza participaron docentes y estudiantes de colegios y universidades, grupos ciudadanos ambientalistas, naturalistas, fotógrafos, investigadores, jóvenes y adultos.
“Ellos dedicaron una parte importante de su tiempo a observar y fotografiar las especies presentes en sus jardines y parques, en las áreas protegidas y en zonas naturales de La Paz”, comenta la bióloga Cecilia Flores Turdera, Responsable de Catalogación y Archivo Fotográfico en WCS.
El interés que esta iniciativa despertó en los colegios fue fundamental. Un total de 30 colegios, principalmente de La Paz y El Alto, participaron activamente como observadores de la vida silvestre en varias de estas ciudades e incluso en sus mismos establecimientos o en las plazas y parques de sus alrededores. Asimismo, los grupos ciudadanos ambientalistas, altamente comprometidos con la actividad, cobraron más fuerza consolidándose como referentes en la conservación de la biodiversidad paceña, comenta Flores.
Foto: Omar Torrico/WCS
Esta iniciativa fue liderada por Wildlife Conservation Society (WCS), el Instituto de Ecología de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), la Carrera de Biología de la UMSA y el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), en estrecha coordinación con el Gobierno Municipal de La Paz. Se sumaron otras 23 instituciones entre académicas, científicas, municipales, grupos ciudadanos naturalistas y empresas privadas, además de varios medios de comunicación. La ciudadanía se reencontró con la naturaleza que la rodea, conoció y exploró los espacios verdes de la ciudad y aportó con sus datos al conocimiento de la biodiversidad.
“Un verdadero triunfo de la comunidad paceña que, con su acción y compromiso, revela el profundo vínculo que tiene con su ciudad y su hábitat, ambos inseparables de su vida cotidiana”, menciona Elvira Salinas.
El concurso internacional City Nature Challenge, organizado anualmente, desde el año 2016, por la Academia de Ciencias de California de San Francisco y el Museo de Historia Natural de Los Ángeles County en Estados Unidos, busca movilizar a las personas para conocer la biodiversidad y las funciones ecológicas que proporciona para asegurar un medio ambiente urbano saludable. Incentiva además la participación ciudadana en los esfuerzos de conservación y protección de los paisajes naturales, la vida silvestre, los espacios naturales y las áreas protegidas del país.
En 2022, La Paz volverá a participar en esta actividad de ciencia ciudadana con una organización fortalecida en relación con el primer año 2019.
“Si bien en 2020 y 2021, por motivo de la pandemia, estas actividades no fueron una competencia, representaron una oportunidad para que, en medio del estrés generado por el COVID, las personas tuvieran un espacio de relajamiento a partir de la conexión con su entorno natural”, concluye Flores.
Por Cristina Pabón