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El 12 de abril pasado, con motivo de celebrar el día del niño, el Zoológico “Vesty Pakos” invitó a WCS a realizar actividades educativas con los niños sobre los mamíferos de Bolivia. Es el segundo año en que ambas instituciones organizan este tipo de actividades, basadas en charlas, juegos interactivos y exhibición de audiovisuales sobre los animales silvestres, aprovechando el espacio del zoológico y la presencia de un número significativo de niños.
En esta ocasión se contó con la participación de 750 niños y jóvenes de nueve unidades educativas, la mayoría de la ciudad de El Alto (Julián Apaza, San Miguel Mazo de la provincia Ingavi, Murcia La Primera, Waldo Ballivián, Las Delicias, Adela Zamudio, Pablo Iturri, Luxemburgo y Armentia). También participaron 30 niños hijos de las reclusas de la cárcel de Obrajes.
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Se instalaron dos grandes carpas donde se desplegaron seis paneles que contenían información, fotografías y mapas de los mamíferos de las diferentes regiones ecológicas de Bolivia, y que orientaron el desarrollo de las charlas sobre sus características, historia natural, distribución y amenazas que enfrentan.
Como parte de las actividades, los niños realizaron juegos utilizando máscaras de 10 animales silvestres: jaguar, jucumari, puma, tapir, borochi, londra, quirquincho, perro de monte, marimono y gato andino. Para la selección de estos animales, se tomó en cuenta su situación de amenaza, relevancia para la conservación y significado cultural. En la evaluación realizada al final de las actividades, la mayoría de los niños mencionaron que conocer a estos animales había sido para ellos un descubrimiento: no sabían que existían ni que se encontraban amenazados. En los mensajes que escribieron hacen referencia a la necesidad de cuidar a los animales, evitar la cacería y el tráfico de animales. También señalan la importancia de conservar la calidad de su hábitat, evitando la generación de basura, la tala de árboles y la quema del bosque. Ejemplos de estos mensajes, son los siguientes:
- Amar a los animales es cuidarlos y protegerlos. ¡Sí a la vida!
- No debemos contaminar las lagunas y los ríos porque los que viven en el agua se mueren.
- No hay que contaminar el medio ambiente, cortar los árboles y botar basura.
- No quiero que pongan en extinción a los jaguares y quirquinchos.
Por la importancia de la difusión de conocimientos sobre la vida silvestre, WCS tiene como finalidad dar continuidad a estas actividades educativas con los niños y jóvenes de las escuelas de la ciudad de La Paz y de la región donde se desarrollan las acciones del Programa Gran Paisaje Madidi-Tambopata. Estas actividades fortalecerán asimismo el trabajo de difusión que desarrolla el zoológico al introducir contenidos científicos en la difusión de información sobre la vida silvestre en Bolivia.