En el 17° Certamen de Turismo Socialmente Responsable, realizado en Berlín entre el 6 y 10 de marzo pasado, el Instituto para el Turismo y el Desarrollo (Studienkreis für Tourismus und Entwicklung e.V.) hizo entrega del primer premio TO DO! 2011 al emprendimiento comunitario “Ecoalbergue de San Miguel del Bala”, representado por su gerente general Constantino Nay.
La Asociación "San Miguel del Bala Ecoturismo Comunitario" está integrada por 35 familias de la comunidad de San Miguel, ubicada en la Tierra Comunitaria de Origen Takana I, en una zona de superposición con el Parque Nacional Madidi. El ecoalbergue fue establecido en 2004 y cuenta con siete cabañas confortables, un comedor, un centro de interpretación, un albergue en la zona de Caquiahuara y 14 sendas de interpretación para la observación de la fauna.
Este certamen es uno de los más importantes a nivel mundial, los premios se otorgan a aquellos proyectos de turismo que han logrado resultados exitosos en la sostenibilidad ecológica, social y económica de su emprendimiento. La elección del proyecto de San Miguel se basó en una evaluación que dio como resultado una alta calificación por la calidad de los servicios turísticos que ofrece, la activa participación de la comunidad en su desarrollo, el mejoramiento económico de las familias, el fortalecimiento de la cultura takana y la sostenibilidad ecológica de las áreas de turismo.
Con el apoyo de Wildlife Conservation Society (WCS) y el Consejo Indígena del Pueblo Takana (CIPTA), la Asociación "San Miguel del Bala Ecoturismo Comunitario" ha desarrollado, desde 2009 a la fecha, una experiencia de monitoreo de la fauna por los visitantes en los senderos de interpretación, utilizando para ello una planilla de registro de los mamíferos observados durante su recorrido. Los resultados muestran que es posible ofrecer al visitante oportunidades de recreación en la naturaleza, contribuir a la conservación de la fauna silvestre y generar al mismo tiempo recursos económicos para la comunidad.
Deseamos manifestar nuestras felicitaciones a San Miguel, sin duda sus logros son también una gran motivación para nuestro trabajo.