Una celebración que ya es tradición en el Zoológico “Vesty Pakos” de La Paz. Cada 12 de abril, en el día del niño, el zoológico abre sus puertas e invita a un grupo de niñas y niños a visitar a los animales y a conocer más sobre su vida y su importancia para la conservación. Un aliado indispensable para ello es Wildlife Conservation Society.
Este año se eligieron a los felinos silvestres de Bolivia como el tema central de las charlas y se organizaron juegos y otras actividades que permitieron a los niños divertirse mientras aprendían sobre los animales. Participaron aproximadamente 550 niñas y niños de los cursos de primaria de cinco unidades educativas de la ciudad de El Alto y de las poblaciones rurales de Achocalla y Laja. En las charlas se explicaron las características físicas de las nueve especies de felinos, los lugares donde viven, los alimentos que consumen y las amenazas que enfrentan. Al final de las charlas, los niños eran capaces de diferenciar a las especies y ubicar su hábitat en el mapa de Bolivia. También redactaron mensajes alusivos al cuidado de los animales y del medio ambiente.
En cuatro años de actividades de difusión sobre la fauna silvestre en el Zoológico “Vesty Pakos”, de 2010 a 2013, WCS logró resultados importantes: 3.600 estudiantes de 45 unidades educativas de La Paz (mayormente urbanas) recibieron información de los mamíferos de tierras altas y tierras bajas de Bolivia y de los primates y felinos silvestres, permitiéndoles conocer muchos animales que hasta entonces no sabían de su existencia.
Las niñas y niños en edad escolar son un objetivo importante del trabajo de comunicación de WCS. Se busca contribuir a la valoración de la fauna silvestre y a la capacidad de los estudiantes de observar, informarse, reflexionar y comprometerse con la conservación del entorno natural. Para ello, se organizan charlas, se preparan materiales de difusión (folletos, afiches, guías) y se desarrollan metodologías educativas que vinculen la cultura y la conservación de la vida silvestre.