El pasado 20 de octubre, en el día de conmemoración de la fundación de la ciudad de La Paz, hace 469 años, la Brigada Parlamentaria de La Paz, de la Cámara de Diputados de la Asamblea Legislativa Plurinacional de Bolivia, otorgó el galardón ‘CHUQUIAGO MARKA’ al equipo de Identidad Madidi y a Robert Wallace, Director del Programa de Conservación Gran Paisaje Madidi-Tambopata de WCS y líder de la expedición científica, por su contribución al conocimiento y difusión de la biodiversidad del Parque Nacional Madidi, el área protegida con mayor riqueza biológica en el mundo.
Este premio tiene una gran importancia para la ciencia y la conservación en Bolivia. Es un reconocimiento a las áreas protegidas y sus aportes a la protección del patrimonio natural y cultural del país y al desarrollo y el vivir bien de su población. Es también un reconocimiento a la capacidad, esfuerzo y compromiso de los investigadores bolivianos e instituciones científicas involucradas en este proyecto (Wildlife Conservation Society, Instituto de Ecología, Herbario Nacional de Bolivia, Museo Nacional de Historia Natural, Colección Boliviana de Fauna, Museo de Historia Natural Alcide D’Orbigny y Armonía).
En los 13 sitios visitados, entre 2015 y 2017, en un rango altitudinal de entre 194 y 4.750 metros de altura, se registraron 1285 nuevas especies para Madidi: 396 plantas, 600 mariposas y 289 vertebrados, de las cuales 98 son candidatas a nuevas especies para la ciencia. Estos datos son extraordinarios y superan en mucho las estimaciones realizadas al inicio de la expedición. Sin embargo, es también importante resaltar los resultados alcanzados en la difusión de conocimientos sobre la biodiversidad a la población urbana de Bolivia, principalmente de La Paz. La página de Facebook cuenta con casi 85.000 seguidores, con un alcance promedio de 150.000 personas por publicación. De igual modo, se han realizado actividades educativas en el 43% de los colegios de secundaria de las ciudades de La Paz y El Alto.