Entre el 25 y 27 de octubre de 2017, en la ciudad de Cochabamba, se realizó el Taller para la Formulación del Plan de Formación Complementaria para Guardaparques del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), en el marco del trabajo conjunto que, desde 2015, llevan adelante el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP) y el Ministerio de Educación, con el apoyo de la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo (AICS). Se ha avanzado en la certificación de competencias de alrededor de 180 guardaparques de las áreas protegidas y se está trabajando en el diseño de un plan que permita su profesionalización a nivel técnico y el reconocimiento académico de su experiencia profesional.
Oscar Loayza, de Wildlife Conservation Society, fue invitado a colaborar en la construcción de este plan de formación complementaria. En el taller participaron 22 representantes de 19 de las 22 áreas protegidas nacionales y de un área protegida municipal, así como técnicos del Ministerio de Educación (Viceministerio de Educación Alternativa y Servicio Plurinacional de Certificación de Competencias), del SERNAP y del Programa de Formación para Guardaparques de la AICS. WCS fue la única ONG cuyo apoyo técnico fue solicitado, lo que representa un reconocimiento a su capacidad institucional y de su personal.
Se realizó un diagnóstico de las necesidades de formación de los guardaparques y sobre esta base se identificaron 12 grandes temas o módulos de capacitación, por niveles de formación (técnico básico, técnico auxiliar y técnico medio). Se analizaron tanto la experiencia acumulada en gestión de áreas protegidas como los desafíos actuales que tienen las áreas protegidas para asegurar la conservación del patrimonio natural y cultural y la participación efectiva de la población local. Para dar continuidad a este proceso, se acordó mantener un equipo núcleo de trabajo técnico, conformado por representantes del Ministerio de Educación, del SERNAP, de la AICS y de WCS, que sea responsable de concluir la formulación del Plan de Formación Complementaria de los Guardaparques y de planificar el inicio de su ejecución.