En el marco del convenio firmado entre el Ministerio de Educación y el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP), se logró el reconocimiento de la certificación de competencias para los guardaparques, a través del Sistema Plurinaciona de Certificación de Competencias del Viceministerio de Educación Alternativa y Especial, que contribuyó hasta el momento a la certificación de 198 guardaparques, casi el 70 % del cuerpo de protección de las áreas protegidas nacionales.
Sin embargo, tanto el Ministerio de Educación como el SERNAP vieron la necesidad de avanzar más allá de la certificación de competencias y promover la profesonalización de los guardaparques a un nivel técnico. Con este fin se elaboró el Plan de Formación Complementaria para Guardaparques que asegure que se desarrollen procesos de formación complementaria y educación alternativa. Wildlife Conservation Society (WCS) y la Agencia Italiana para la Cooperación al Desarrollo (AICS) colaboraron con el Ministerio de Educación y el SERNAP en la elaboración del plan, así como en el diseño y ejecución de las actividades de capacitación.
El Plan de Formación Complementaria responde a las necesidades de los guardparques para el desarrollo de sus funciones en la gestión integral de las áreas protegidas, considerando tres niveles técnicos: técnico básico (Guardaparque de Área Protegida), técnico auxiliar (Técnico en Conservación de los Recursos Naturales) y técnico medio (Técnico en Gestión Ambiental, Conservación y Manejo de Recursos Naturales). El programa de estudio se centra en los temas esenciales de la gestión de las áreas protegidas: marco conceptual, institucional y normativo del SNAP, control y vigilancia (incluyendo el programa SMART), planificación y gestión territorial, mitigación de impactos de obras y proyectos (incluyendo la Jerarquía de Mitigación), monitoreo integral, manejo de recursos naturales, turismo, cambio climático y gestión de riesgos, cultura y conservación, participación social, educación ambiental y comunicación y administración de bienes y servicios. Define las estrategias del diseño metodológico en módulos, las fases presencial en el aula y de trabajo en el área protegida y las modalidades de evaluación.
De esta manera, se está asegurando un proceso continuo de profesionalización de los guardparques y la certificación de sus estudios, lo cual fortalece sus capacidades y compromiso con la conservación de las áreas protegidas.