Por su contribución a la ciencia en Bolivia, Robert Wallace, Director del Programa de Conservación “Gran Paisaje Madidi-Tambopata” de WCS en Bolivia, recibió el premio Sydney Anderson durante el VII Congreso de Mastozoología en Bolivia, realizado entre el 13 y el 15 de mayo pasado, en la ciudad de Sucre. El premio destaca su trabajo de investigación en el campo de la mastozoología. Robert Wallace obtuvo su PhD de la Universidad de Liverpool en Ecología del Comportamiento y Sicología Evolutiva. Ha trabajado con WCS en la zona de los Andes amazónicos por 22 años. A partir del 2013 ocupa el cargo de Experto en Conservación a Nivel Paisaje del Programa Amazónico de WCS, y apoya la implementación de mejores prácticas en planificación y monitoreo de la conservación en Ecuador, Perú y Bolivia.
Ha liderado la descripción de dos especies de mamíferos no identificados anteriormente en Bolivia: el jochi de altura y el mono lucachi del Madidi, una nueva especie para la ciencia. Promovió, orientó y participó en estudios que aportaron información biológica y ecológica de varias especies de mamíferos, particularmente del jaguar, el oso andino, el marimono, los lucachis endémicos del Beni, el tapir, el ciervo de los pantanos y la londra. Este conocimiento ha sido fundamental para conocer su estado de conservación y orientar las acciones de protección de sus poblaciones.
Su compromiso con la conservación en Bolivia le ha permitido impulsar actividades dirigidas a la formación académica y la difusión científica. Es coautor de más de 150 artículos científicos, incluyendo el libro ‘Distribución, ecología y conservación de los mamíferos medianos y grandes de Bolivia’, que compila la información existente hasta el momento sobre las 116 especies nativas registradas en el país. Ha promovido la realización de varias exposiciones fotográficas sobre la biodiversidad en el norte de La Paz, que tuvieron una recepción significativa por parte del público de varias ciudades de Bolivia.
Para el equipo de WCS en Bolivia, este reconocimiento es sentido como propio y es un incentivo para continuar trabajando en el desarrollo de la ciencia y la conservación de la vida silvestre.