El Gobierno de Bolivia, Wildlife Conservation Society (WCS) y varias instituciones de investigación y conservación en Bolivia anunciaron el 22 de mayo (Día Internacional de la Diversidad Biológica) el lanzamiento de la expedición científica Identidad Madidi, en el Parque Nacional Madidi, el área protegida con mayor biodiversidad en el mundo, que se propone describir especies aún desconocidas y mostrar las maravillas del patrimonio natural extraordinario de Bolivia en el país y en el extranjero.
La expedición comienza oficialmente el 5 de junio y tendrá una duración de 18 meses, tiempo en el cual un equipo de científicos bolivianos trabajará para ampliar el conocimiento existente sobre las aves, mamíferos, reptiles, anfibios y peces de Madidi, a lo largo de una transecta altitudinal que descenderá más de 5000 m, desde las montañas de los Andes hasta los bosques y praderas tropicales amazónicas del norte de Bolivia. Las instituciones participantes son el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas de Bolivia, el Parque Nacional Madidi, el Viceministerio de Ciencia y Tecnología, la Red Boliviana de Biodiversidad, WCS, el Instituto de Ecología, el Herbario Nacional de Bolivia, la Colección Boliviana de Fauna, Armonía y el Museo de Historia Natural Alcide d’Orvigny, con el apoyo financiero de la Fundación Gordon y Betty Moore y WCS.
"Esta nueva expedición nos dará una mejor comprensión de la magnitud de las maravillas naturales de Madidi", dijo el Dr. Robert Wallace del Programa Amazonía de WCS. "Al mismo tiempo, tenemos la intención de compartir nuestras actividades y descubrimientos con el público con el fin de crear conciencia de la importancia y el valor excepcional de Madidi. ¿Qué mejor manera de conmemorar el Día Internacional de la Diversidad Biológica?". Wallace añadió: "sigan la aventura en línea en www.identidadmadidi.org, nuestras cuentas en Facebook, Twitter e Instagram, #IDMadidi".
En concreto, el objetivo de la expedición es aumentar la información existente sobre los vertebrados de Madid, esperando añadir al menos 200 especies a la lista confirmada de los vertebrados del área. La expedición también creará una base de información para el seguimiento de los efectos del cambio climático en los ecosistemas del parque.
Al mismo tiempo, los científicos trabajarán para conectar a los ciudadanos de Bolivia y el mundo con la riqueza natural del Parque Nacional Madidi, a través de los medios de comunicación, una página web y redes sociales (Facebook, blog, Instagram), difundiendo fotos, mensajes e información del viaje. "Proporcionar una experiencia virtual para la conservación del Parque Nacional Madidi puede crear nuevos y poderosos grupos de conservación", dijo la Dra. Lilian Painter del Programa Bolivia de WCS. "Llegar a los niños y jóvenes es especialmente importante, sobre todo porque es este grupo demográfico que se verá más inspirado por el record de biodiversidad de Madidi, su fauna maravillosa e impresionante belleza escénica".